Бессарабия - историческая область между Черным морем и реками Дунай, Днестр, Прут, Ракитна. До начала XIX в. Бессарабией называлась только южная часть междуречья Прута и Днестра - Буджак. В X - начале XII вв. часть Бессарабии находилась в составе Древнерусского государства, в XII в. - Галицкого княжества, в XIII - cер. XIV вв. - Галицко-Волынского княжества. В конце XIV-нач. XV вв. район Бессарабии, прилегавший к низовьям Дуная, оспаривался молдавскими и валашскими господарями. До 1484 г. находилась в составе Молдавского княжества. С XV в. - в составе Османской империи. Русско-турецкие войны способствовали освобождению Бессарабии от османского владычества. По Бухарестскому мирному договору 1812 г. Бессарабия переходила к России. С 1818 г. - область, а с 1873 г. - губерния Российской империи. По Адрианопольскому мирному договору 1829 г. к России была присоединена и дельта Дуная. В 1856 г. южная часть, прилегавшая к Дунаю и нижнему течению реки Прут, вошла в состав Молдавского княжества, объединившегося в 1859 г. с Валашским княжеством в составе государства Румыния. По Берлинскому трактату 1878 г. южная Бессарабия без дельты возвращена России.
